Der Mensch – ein Meisterwerk mit Konstruktionsfehlern?
- MenschheitsFamilie
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"Der Mensch ist das einzige Wesen, das erröten kann – und das einzige, das Grund dazu hat."– Mark Twain
Manchmal frage ich mich, ob wir Menschen uns selbst überschätzen.
Wir sind stolz auf unsere technischen Errungenschaften. Wir schicken Sonden zu fernen Planeten, entschlüsseln das menschliche Genom und entwickeln künstliche Intelligenz. Wir bauen Maschinen, die rechnen, analysieren und lernen. Wir träumen davon, andere Planeten zu besiedeln und vielleicht eines Tages die Grenzen unserer biologischen Existenz zu überwinden.
Doch während wir den Blick in die Sterne richten, bleibt eine Frage erstaunlich unbeantwortet:
Warum haben wir uns selbst eigentlich noch immer nicht verstanden?
Warum führen Menschen Kriege, obwohl sie wissen, was Krieg bedeutet?
Warum missbrauchen Menschen Macht, obwohl sie die Folgen kennen?
Warum verletzen wir oft gerade die Menschen, die wir lieben?
Und warum scheint die Menschheit trotz aller Bildung, Wissenschaft und technischen Entwicklung immer wieder an denselben Stellen zu stolpern?
Wenn man die Geschichte betrachtet, drängt sich eine unbequeme Frage auf:
Warum hat die Evolution uns eigentlich kein besseres Gehirn gegeben?
Warum sind wir so anfällig für Angst, Depressionen, Persönlichkeitsstörungen, Fanatismus oder Machtmissbrauch? Warum sind manche Menschen zu außergewöhnlichem Mitgefühl fähig, während andere ganze Völker ins Unglück stürzen?
Ist der Mensch vielleicht gar nicht die Krone der Schöpfung, sondern eher ein erstaunliches Provisorium?
Die große Täuschung
Viele Menschen wachsen mit der Vorstellung auf, Evolution sei eine Art Aufstiegsprozess.
Vom Einfachen zum Höheren.
Vom Unvollkommenen zum Perfekten.
Von der Höhle zur Hochkultur.
Doch Evolution kennt kein Ziel.
Sie kennt keine Moral.
Keinen Frieden.
Keine Menschlichkeit.
Sie kennt nur Anpassung.
Ein Organismus, der erfolgreich überlebt und seine Gene weitergibt, hat aus Sicht der Evolution bereits gewonnen.
Ob er glücklich war, spielt keine Rolle.
Ob seine Entscheidungen anderen geschadet haben, ebenfalls nicht.
Das klingt ernüchternd.
Vielleicht sogar kalt.
Doch es erklärt vieles.
Die Evolution wollte nie friedliche Menschen erschaffen.
Sie wollte nie gerechte Menschen erschaffen.
Sie wollte nie glückliche Menschen erschaffen.
Sie wollte Wesen hervorbringen, die unter den jeweiligen Bedingungen ausreichend erfolgreich überleben.
Nicht mehr.
Aber auch nicht weniger.
Warum unser Gehirn Alarm schlägt
Ein Angstsystem, das etwas zu empfindlich reagiert, schützt besser vor Gefahren als eines, das Gefahren unterschätzt.
Lieber zehnmal unnötig erschrecken als einmal zu wenig.
Für einen Steinzeitmenschen war das eine sinnvolle Strategie.
Für einen modernen Menschen kann daraus eine Angststörung werden.
Dasselbe gilt für viele andere Eigenschaften.
Misstrauen schützt vor Betrug.
In extremer Form wird daraus Paranoia.
Selbstvertrauen hilft bei Herausforderungen.
In extremer Form kann daraus Narzissmus entstehen.
Ordnungsliebe schafft Struktur.
In extremer Form wird daraus Zwang.
Vielleicht sind viele psychische Erkrankungen deshalb keine völlig fremden Zustände, sondern Übersteigerungen von Eigenschaften, die ursprünglich einmal sinnvoll waren.
Vielleicht sind wir gar nicht so vernünftig, wie wir glauben
Der Aufklärer Immanuel Kant träumte von einer Welt, in der die Vernunft den Menschen leitet.
Heute wissen wir, dass unser Gehirn weit weniger rational arbeitet, als wir lange angenommen haben.
Der Neurowissenschaftler António Damásio formulierte sinngemäß, dass wir nicht denkende Wesen sind, die gelegentlich fühlen, sondern fühlende Wesen, die gelegentlich denken.
Vielleicht erklärt das auch unsere Geschichte.
Denn wenn man ehrlich ist, wurden die großen Katastrophen der Menschheit selten durch mangelnde Intelligenz verursacht.
Viele Diktatoren waren hochgebildet.
Viele Ideologen waren brillant.
Viele Machthaber verstanden Politik, Strategie und Psychologie ausgezeichnet.
Das Problem war nicht fehlende Intelligenz.
Das Problem war oft fehlende Selbstbegrenzung.
Die dunkle Seite des Erfolgs
Eine Frage beschäftigt Evolutionsbiologen bis heute:
Warum verschwinden Eigenschaften wie Narzissmus, Machtstreben oder Rücksichtslosigkeit nicht?
Die Antwort ist unbequem.
Weil sie nicht nur Nachteile haben.
Ein Mensch mit großem Selbstvertrauen wird eher führen.
Ein Mensch mit wenig Angst geht größere Risiken ein.
Ein Mensch mit starkem Machtwillen setzt sich häufiger durch.
Die Evolution belohnt nicht zwangsläufig die Guten.
Sie belohnt oft die Durchsetzungsfähigen.
Und manchmal sind das dieselben Menschen.
Manchmal aber auch nicht.
Vielleicht erklärt das, warum die Menschheitsgeschichte voller Persönlichkeiten ist, die Großes bewirkt und gleichzeitig großes Leid verursacht haben.
Der Preis unserer Freiheit
Es gibt noch einen anderen Gedanken.
Vielleicht ist die Verletzlichkeit unseres Geistes der Preis für seine Größe.
Ein Gehirn, das Musik komponieren kann, kann auch verzweifeln.
Ein Gehirn, das sich eine bessere Zukunft vorstellen kann, kann sich auch Katastrophen ausmalen.
Ein Gehirn, das lieben kann, kann auch tief verletzt werden.
Je komplexer ein System wird, desto störanfälliger wird es.
Niemand würde erwarten, dass ein Taschenrechner eine Depression entwickelt.
Aber ein Taschenrechner schreibt auch keine Gedichte.
Vielleicht gehören Licht und Schatten enger zusammen, als uns lieb ist.
Das eigentliche Wunder
Trotz allem gibt es etwas, das mich immer wieder staunen lässt.
Nicht unsere Fähigkeit zu kämpfen.
Nicht unsere Fähigkeit zu herrschen.
Nicht unsere Fähigkeit, Waffen zu entwickeln.
Sondern unsere Fähigkeit, uns selbst zu hinterfragen.
Kein anderes Lebewesen sitzt abends am Lagerfeuer oder am Küchentisch und fragt:
Warum bin ich so?
Warum handeln wir so?
Wie können wir besser werden?
Der Mensch ist möglicherweise das einzige Wesen, das seine eigene Natur untersuchen kann.
Wir können über unsere Ängste nachdenken.
Über unsere Aggressionen.
Über unsere Irrtümer.
Wir können erkennen, dass wir Vorurteile haben.
Wir können feststellen, dass wir uns geirrt haben.
Wir können unsere Meinung ändern.
Das ist keine Selbstverständlichkeit.
Es ist eine der erstaunlichsten Fähigkeiten überhaupt.
Vielleicht liegt hier die eigentliche Hoffnung
Oft wird gefragt, ob die Menschheit aus ihrer Geschichte lernt.
Wenn man die Nachrichten verfolgt, könnte man daran zweifeln.
Und doch wäre es unfair zu behaupten, alles sei gleich geblieben.
Vor wenigen Jahrhunderten galten Folter, Sklaverei, öffentliche Hinrichtungen und Eroberungskriege vielerorts als normal.
Heute empfinden die meisten Menschen solche Dinge als moralisch falsch.
Das bedeutet nicht, dass wir besser geworden sind.
Aber vielleicht sensibler.
Vielleicht bewusster.
Vielleicht fähiger, Leid wahrzunehmen.
Unsere biologische Evolution verläuft langsam.
Doch unsere kulturelle Entwicklung kann sehr schnell sein.
Wir können lernen.
Wir können Regeln schaffen.
Wir können Fehler korrigieren.
Wir können uns gegenseitig daran erinnern, wer wir sein wollen.
Was wäre eigentlich ein perfektes Gehirn?
Je länger ich über diese Frage nachdenke, desto mehr komme ich zu dem Schluss, dass darin vielleicht noch eine viel grundlegendere Frage verborgen liegt.
Was wäre eigentlich ein perfektes Gehirn?
Ein Gehirn ohne Angst?
Dann würden wir Gefahren vermutlich nicht mehr ernst nehmen.
Ein Gehirn ohne Aggression?
Dann könnten wir uns vielleicht nicht verteidigen.
Ein Gehirn ohne Bedürfnis nach Anerkennung?
Dann gäbe es womöglich weniger Eitelkeit und Machtstreben – aber vielleicht auch weniger Entdeckergeist, weniger Kunst, weniger kulturelle Höchstleistungen.
Ein Gehirn ohne starke Emotionen?
Dann gäbe es wahrscheinlich auch weniger Leid.
Aber vielleicht auch weniger Liebe.
Weniger Mitgefühl.
Weniger Begeisterung.
Weniger Menschlichkeit.
Vielleicht besteht das eigentliche Paradox unserer Existenz darin, dass dieselben Eigenschaften, die unsere größten Probleme verursachen, gleichzeitig die Quelle unserer größten Leistungen sind.
Unsere Verletzlichkeit ist möglicherweise nicht nur eine Schwäche.
Vielleicht ist sie zugleich die Voraussetzung für unsere Menschlichkeit.
Wo beginnt Veränderung?
Während ich diesen Artikel schreibe, wird mir bewusst, dass diese Gedanken noch eine weitere Konsequenz haben.
Wenn der Mensch tatsächlich kein fertiges Wesen ist, wenn wir mit all unseren Stärken und Schwächen auf die Welt kommen und erst im Laufe unseres Lebens lernen, mit ihnen umzugehen, dann stellt sich eine entscheidende Frage:
Wo beginnt eigentlich die Entwicklung einer friedlicheren, mitfühlenderen und verantwortungsvolleren Menschheit?
Viele Menschen würden vermutlich auf Politik, Bildungssysteme oder gesellschaftliche Reformen verweisen.
Doch vielleicht beginnt sie viel früher.
Vielleicht beginnt sie dort, wo ein Säugling zum ersten Mal Trost erfährt.
Dort, wo ein Kind erlebt, dass seine Gefühle ernst genommen werden.
Dort, wo Konflikte nicht mit Angst oder Macht, sondern mit Beziehung gelöst werden.
Dort, wo ein Mensch lernt, dass Stärke nicht bedeutet, andere zu beherrschen, sondern Verantwortung für sich selbst zu übernehmen.
Vielleicht beginnt die Zukunft der Menschheit nicht in den großen Institutionen dieser Welt.
Vielleicht beginnt sie in Familien.
In Küchen.
An Esstischen.
In Kinderzimmern.
In den unzähligen kleinen Begegnungen zwischen Eltern und Kindern, die niemand in den Nachrichten sieht und die dennoch die Welt von morgen prägen.
Die moderne Entwicklungspsychologie zeigt uns heute immer deutlicher, dass die frühen Erfahrungen eines Menschen Spuren hinterlassen.
Wie wir Bindung erleben.
Wie wir mit Stress umgehen.
Wie wir Konflikte lösen.
Wie wir auf andere Menschen reagieren.
All das wächst in Beziehungen.
Natürlich wird kein Kind in einer perfekten Familie groß.
Perfekte Familien gibt es ebenso wenig wie perfekte Menschen.
Aber Kinder brauchen keine Perfektion.
Sie brauchen Menschen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen.
Die Fehler machen dürfen.
Die sich entschuldigen können.
Die zuhören.
Die trösten.
Die Orientierung geben.
Vielleicht liegt genau darin eine der größten Hoffnungen unserer Zeit.
Denn wenn wir akzeptieren, dass Evolution allein keine friedlichen, weisen oder empathischen Menschen hervorbringt, dann wird Kultur umso wichtiger.
Und Kultur beginnt nicht zuerst in Büchern, Schulen oder Universitäten.
Sie beginnt in Beziehungen.
Vielleicht ist deshalb jede liebevolle Begleitung eines Kindes weit mehr als eine private Angelegenheit.
Vielleicht ist sie ein Beitrag zur Entwicklung der Menschheit.
Zum Weiterdenken
Wer sich mit diesen Fragen näher beschäftigen möchte, dem seien einige Bücher empfohlen:
Eine faszinierende Einführung in die Evolutionspsychiatrie. Nesse zeigt, warum Angst, Traurigkeit oder andere psychische Belastungen möglicherweise keine bloßen Fehlfunktionen unseres Gehirns sind, sondern Nebenwirkungen von Mechanismen, die ursprünglich dem Überleben dienten.
Ein spannendes Buch über das Paradox, dass der Mensch gleichzeitig zu den kooperativsten und zu den gewalttätigsten Lebewesen gehört.
Ein kluges und sehr zugängliches Buch über das menschliche Bedürfnis nach Anerkennung, Bedeutung und sozialem Status – und darüber, wie stark diese Sehnsucht unser Denken und Handeln beeinflusst.
Vielleicht sind wir nicht fertig
Vielleicht liegt der Fehler in unserer Betrachtung.
Vielleicht erwarten wir von der Evolution etwas, das sie nie versprochen hat.
Vielleicht hat sie uns gar kein fehlerhaftes Gehirn gegeben.
Vielleicht hat sie uns ein unfertiges Gehirn gegeben.
Eines, das zu Großartigem fähig ist.
Aber auch zu Schrecklichem.
Eines, das lieben kann und hassen.
Aufbauen und zerstören.
Heilen und verletzen.
Vielleicht besteht die eigentliche Aufgabe des Menschseins nicht darin, diese Widersprüche zu beseitigen.
Sondern bewusst mit ihnen zu leben.
Denn möglicherweise ist der Mensch weder die Krone der Schöpfung noch ein biologischer Irrtum.
Vielleicht ist er ein Wesen auf dem Weg.
Ein Wesen zwischen Instinkt und Verantwortung.
Zwischen Vergangenheit und Zukunft.
Zwischen dem, was er ist, und dem, was er werden könnte.
Und vielleicht beginnt Weisheit genau dort, wo wir aufhören, nach perfekten Menschen zu suchen – und stattdessen lernen, mit unserer Unvollkommenheit verantwortlich umzugehen.
Denn vielleicht hat die Evolution uns nicht deshalb unvollkommen gelassen, weil sie versagt hat.
Sondern weil Entwicklung nur dort möglich ist, wo etwas noch nicht fertig ist.
"Der Mensch ist nicht das, was er sein sollte. Aber vielleicht ist er das einzige Wesen, das versuchen kann, es zu werden."
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